ودّع المنتخب المغربي لأقل من 17 سنة منافسات كأس إفريقيا للفتيان من الدور نصف النهائي، عقب خسارته أمام نظيره السنغالي بركلات الترجيح، بعد مباراة قوية ومثيرة انتهى وقتها الأصلي بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله، في مواجهة اتسمت بالندية والتنافس حتى الدقائق الأخيرة.
وفرض “أشبال الأطلس” سيطرتهم على مجريات اللعب خلال فترات عديدة من اللقاء، معتمدين على الاستحواذ وبناء الهجمات المنظمة، في محاولة لاختراق الدفاع السنغالي، غير أن التماسك الدفاعي للمنافس وسرعة هجماته المرتدة صعّبا من مهمة العناصر الوطنية وأبقيا المواجهة مفتوحة على جميع الاحتمالات.
واستمرت الإثارة إلى غاية الوقت بدل الضائع، بعدما أعلن حكم المباراة عن ضربة جزاء لصالح المنتخب المغربي في الدقيقة السادسة من الوقت المضاف، وهو ما منح المنتخب فرصة تعديل النتيجة وفرض اللجوء إلى ركلات الترجيح لحسم بطاقة التأهل إلى النهائي.
وخلال سلسلة الركلات الحاسمة، تألق الحارس المغربي اليعقوبي بعدما تصدى لأول ركلة جزاء للمنتخب السنغالي، مانحاً الثقة لزملائه في بداية السلسلة، غير أن المنتخب السنغالي نجح في النهاية في حسم التأهل لصالحه وانتزاع بطاقة العبور إلى المباراة النهائية.
ورغم الإقصاء، بصم المنتخب المغربي على أداء قوي وأظهر روحاً قتالية وشخصية تنافسية مميزة، بينما واصل المنتخب السنغالي مشواره القاري بتأهله إلى نهائي البطولة.
